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Surgimiento del Territorio
Hondureño
- Estructura y Geomorfología del Territorio
- Su Origen y Evolución
Pangea (Pangaea) es el
nombre asignado por Alfred Wegener para definir al supercontinente
formado por la unión de todos los continentes actuales.
Deriva del prefijo griego
"pan" que significa "todo" y de la palabra en griego "suelo"
o "tierra" . De este modo, quedaría una palabra cuyo significado
es "toda la tierra".
Pangea es supercontinente
que se cree que existió durante las eras Paleozoica y Mesozoica, antes
de que los continentes que la componían fuesen separados por el proceso
de separación las placas tectónicas y conformaran su configuración
actual. Este nombre aparentemente fue usado por primera vez por el
alemán Alfred Wegener, principal autor de la teoría de la deriva
continental, en 1920.
Se cree que la forma
original de Pangea fue una masa de tierra con forma de C distribuida a
través del Ecuador. Ya que el tamaño masivo de Pangea era muy amplio,
las regiones internas de tierra debieron ser muy secas debido a la falta
de precipitación. El gran supercontinente habría permitido que los
animales terrestres emigraran libremente desde el Polo Sur al Polo
Norte.
El extenso océano que
alguna vez rodeó una al supercontinente de Pangea se ha nombrado
Pantalasa (Panthalassa).
Se estima que el origen
de Pangea se produjo a finales del período Pérmico, (hace
aproximadamente 300 millones de años) cuando de las aguas emergieron
masas continentales, quedando todas unidas formando un solo cuerpo y
rodeado por un único mar.
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Se estima que, producto
de los cambios y movimientos de las placas tectónicas, Pangea habría
comenzado a fragmentarse entre finales del Triásico y comienzos del
Jurásico (hace aproximadamente 200 millones de años). El proceso de
fragmentación de este supercontinente condujo primero en dos
continentes, Gondwana al sur y Laurasia al norte, separados por un mar
circumecuatorial (mar de Tetis) y posteriormente a los continentes que
conocemos hoy. Dicho proceso geológico de desplazamiento de las masas
continentales (deriva continental) se mantiene en marcha hasta el día de
hoy.
Se cree que Pangea no fue
primer supercontinente que ha existido. Con la evidencia disponible, los
científicos han reconstruido a un predecesor llamado
Pannotia, que se pudo haber formado hace cerca de 600 millones de
años, antes de dividirse unos 50 millones de años más tarde. Incluso
Otro supercontinente, Rodinia, se cree que existió hace aproximadamente
1,100 millones de años y que se dividió hace 750 millones. No obstante,
evidencia tentativa sugiere que el Supercontinente Columbia existió
entre hace 1,800 y 1,500 millones años.
También se cree que
pangea antes no era un continente, si no grupos de islas situadas por
todo el océano que a causa de los movimientos del interior de la tierra
se juntaron.
¿Cómo se originó el
relieve de Honduras y en qué tiempo? Una explicación detallada no es
fácil, porque el proceso ha sido muy largo y lento, además, se
desconocen algunas de sus fases.
Etapas de la
Paleogeografía de Honduras
-
Era paleozoica (vida Antigua).
Centroamérica estuvo cubierta de mar durante las primeras eras
geológicas. Aunque es de señalar, según los estudios histórico-geológicos
y geomorfológicos, que en esta era se forma el núcleo
continental de Centroamérica, sometido en sus diversos períodos
a fases de sumersión y emersión.
Es decir, lo que
fue parte de un geoanticlinal estuvo sometido a varias regresiones
y transgresiones marinas.
Durante el
paleozoico superior, o sea, a finales de esta era, el norte de
Centroamérica (incluyendo la parte occidental de Honduras) en unión
con México y parte de la América del Norte, formó una masa
continental que cubría hasta las antillas Mayores.
A finales de la era
paleozoica, se verifican las primeras fases orogénicas en
Centroamérica. Ese movimiento orogénico dio lugar a
deformaciones en la masa continental existente.
-
Era Mesozoica (vida Media). La
historia propiamente dicha de la evolución geológica de
Honduras, períodos Triásico, Jurásico y Cretácico.
-
Período Triásico.
Como a finales de la era paleozoica se verificó un movimiento
orogénico que dio lugar al afallamiento por bloques. Durante el
período Triásico, primero de la era Mesozoica, se forma una
angosta depresión cubierta de mar, la cual se extendía desde el
centro del país y hacia el oriente hasta la Mosquitia. Esta
depresión estaba respaldada al norte por el bloque continental
nuclear abarcando hasta las Islas de la Bahía y por el sur, otro
bloque continental que se extendía desde el SE de Guatemala hacia
el Sur de Honduras.
-
Período Jurásico
Movimientos orogénicos de mediados de este período, plegaron, e
hicieron fallar en forma de bloques, los sedimentos en el centro y
oriente del País.
El bloque
continental interior o meridional se mantuvo como área positiva
o firme a través del Mesozoico y Cenozoico, sirviendo de barrera
a las cuencas que se desarrollan durante el Cretácico inferior.
Ese Bloque de tierra maridinal se extendió hacia el oriente a lo
largo de la actual frontera de Honduras y Nicaragua, penetrando en
la región del banco submarino de la Mosquitia, al este del actual
Cabo de Gracias a Dios.
El Batolito
intrusivo (domo) que aflora en la Sierra Punta Piedra, entre
Olancho y Gracias a Dios, es parte del macizo de Olancho, que
posiblemente se formo en el Paleozoico y el cual ha servido de
barrera firme, integrado al bloque continental meridional. Este
bloque se estiendía por Nicaragua con todo y bancos submarinos de
la plataforma continental de La Mosquitia.
-
Período Cretácico
este período geológico se caracteriza, en sus inicios, por el
asentamiento del bloque continental nuclear y del bloque
continental meridional. En otras palabras, hay un desgaste de
ambos bloques terrestres que sedimentan la cuenca interior en se
largo período. Debe recordarse que el Cretácico duró unos 55
millones de años. Como resultado de ese asentamiento de ambos
bloques terrestres, la pequeña depresión que se había formado
durante el período Triásico, durante este período Cretácico se
amplió, formando lo que se conoce actualmente como DEPRESIÓN
INTRACONTINENTAL DE HONDURAS. Esta cuenca abarcaba la
mayor parte de lo que es el territorio hondureño actual; es
decir, desde el occidente hasta La Mosquitia. Por su gran tamaño,
se le puede considerar como un geosinclinal.
La depresión
Intracontinental fue recibiendo sedimentos clásticos y otros
materiales volcánicos provenientes de las zonas adyacentes, lo
que dio lugar a la estratificaciòn de caliza negra. Debido a este
proceso de sedimentaciòn de la depresión, se llegan a formar
cuencas hidrográficas locales con el avance del tiempo, como ser:
La del Ulúa, la de Jocotán en el SE de Guatemala y la de La
Mosquitia. Esta última cuenca llegó a unirse antes de esta fase
completa de sedimentación con la cuenca del Ulùa, a través de
un canal que atravesaba Olancho. La de Jocotán en Guatemala, quedó
parcialmente aislada por una faja de tierra al sur de Copán .
Se considera
Probable que, en ciertas ocasiones, la Depresión Intracontinental
estuviera conectada con el Golfo de Fonseca y con la Costa de
Nicaragua en el Pacífico. Indudablemente ese trayecto fue
interrumpido por numerosas islas del bloque nuclear meridional.
El bloque
continental nuclear, que seguía aproximadamente la posición
actual de la Cordillera del Norte (Nombre de Dios), Islas de la
Bahía y del Cisne, contribuyo a la sedimentación de la Cuenca o
Depresion Intracontinental durante el Mesozoico y Cenozoico. El
bloque meridional también fue un importante abastecedor de
sedimentos clásicos, especialmente en La Mosquitia.
En estas masas o
bloques de tierra adyacentes a la cuenca, se mantuvieron, por la
general, muy bajas durante el Cretácico inferior. La Mosquitia
estaba ocupada por un largo y estrecho engolfamiento, se introducía
hasta Nicaragua durante el Cretácico.
A comienzos del
Cretácico superior (hará unos 85 millones de años) se verifica
con toda violencia la gran Revolución Geológica
Laramidiana, o bien la gran Orogénesis Laramidiana, dando
lugar a que todos los sedimentos clásticos o molasas de los
geosinclinales fueran fuertemente plegados, formando anticlinales
o elevaciones, algunas de ellas de oriente a occidente, paralelos
al bloque continental nuclear.
La fase orogénica
Laramidiana fue dominada por fuerzas de compresión resultantes
del levantamiento de las regiones del bloque continental nuclear
yu del bloque de tierra meridional. Las mayores presiones en la
región del Ulúa y La Mosquitia provenían del sur, dadas las
orientaciones estratigráficas y las rocas de las cuencas fueron
empujadas hacia el norte por fallas inversas de ángulo elevado
hasta hacer contacto con el bloque.
Durante la Revoluciòn
Laramidiana hubo poca actividad extrusiva o vocánica, fue más
que todo de movimientos tectónico. Esta revolución orogénica
provocó un proceso de levantamientos determinantes donde toda
la América Central nuclear emergió. Es decir, la parte norte
del Istmo Centroamericano que comprende desde México, Guatemala y
parte de Honduras.
Durante el Cretácico
superior, se depositó la negra y petrolífera formación Guare
(del Rio Guare, afluente del Humuya), que contiene principalmente
foraminíferos. La Formación Guare se halla muy diseminada en la
Cuenca del Ulúa y en algunos lugares de la Cuenca de La
Mosquitia. De allí que en ambos lugares puede encontrarse petróleo.
La fase orogénica
Laramidiana termina a mediados del Cretácico superior, lo que
indica que duró unos 13 millones de años. De los últimos
movimientos de la fase orogénica Laramidiana, el bloque
continental nuclear y el boque meridional se acentúan aún más y
el afallamiento por bloques recalcó los "grabens"
(fosas) de la Depresión Transversal de Honduras (Valles de Sula,
Comayagua y Goascorán). El afallamieno fue acomañado por una
deposición postorogenica de molassa o material clástico (arena,
polvo o cenizas) de la Formaciòn "Valle de Angeles".
Los mantos rojos de esta formación geológica se esparcen
ampliamente por todo el país.
Al finalizar el
Cretácico tuvo lugar una invasión poco profunda del Mar de las
Antillas en la Cuenca del Ulúa, interrumpiendo localmente la
sedimentación de mantos rojos de la Formación Valle de Angeles.
La vida durante la
era Mesozoica, está representada por una vegetación parecida a
las coníferas. Aparecen las primeras plantas con flores y los
primeros insectos fecundadores. Desde el Cretácico la vegetación
tiende hacia las formas actuales. En cuanto a la fauna hay gran
desarrollo de anfibios y reptiles. En el Jurásico predominan los
animales más gigantescos que ha aparecido sobre la Tierra: los
ictiosaurios, los plesiosaurios, los pterosaurios, provistos éstos
de una larga membrana de dinosaurios. Aparecen las primeras aves,
entonces provistas de dientes y los primeros mamíferos. Es lógico
esperar que algunas de estas formas de vida existiesen en Centroamérica,
durante esa época.
-
Era Cenozoica (Vida
Nueva). Esta era se divide en dos sub-eras: la Terciaria y la
Cuaternaria. En esta era se verifica otra revolución geológica
como Cascadiana; es precisamente una revolución
complementaria en la formación de continentes y mares actuales
-
Terciario (a). se divide en los períodos:
Paleoceno, Ecoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno.
Durante el período Eoceno
(segundo período de la sub-era Terciaria), se depositó en el mar
poco profundo de la Cuenca del Ulúa, una capa de 300 metros de
espesor compuesto de lutitas negras y calizas fosilíferas que
comprenden la Formación geológica "Esquías". El mar Esquías o del
Eoceno, como también se le llama, irrumpió a través del Valle de
Sula y posiblemente a través del Valle del Aguán. Guatemala surgió
de una irrupción similar a una en Amatique.
El bloque continental
nuclear se había asentado considerablemente, dejando sólo un
anticlinal, representado por el área que queda entre las actuales
Islas de la Bahía y la Cordillera del Norte (Nombre de Dios).
El Mar Esquías se
retiró a fines del Eoceno y la altura del período Mioceno
(hace unos 26 millones de años), la orogénesis Cascadiana acompañada
por intenso levantó todo el país, a excepción de la Cuenca o
depresión de La Mosquitia, la cual siguió asentándose a través
del Plioceno y el Cuaternario. De allí que la actual geomorfología
correspondiente del territorio de Honduras data del período Mioceno
de la era Cenozoica.
Esta segunda etapa de
afallamiento de bloques completó la formación de la serie de
"grabens", orientados de norte a sur, y que se extienden
desde el Valle de Sula pasando por Comayagua y Goascorán hasta el
Golfo de Fonseca. Esta serie de grabens, reciben en conjunto, el
nombre de Depresión Transversal de Honduras.
En el occidente de
Honduras se formaron otros grabens similares, teniendo allí las
fallas un orientación de nornoroeste-sursureste, correspondientes a
los Valles de Gracias y Otoro.
La actividad magmática
(extrusiva o volcánica) se extendió por toda Honduras durante el
Mioceno; de allí que en todo Honduras se pueden observar rocas de
origen volcánico que datan de esos períodos geológicos.
Durante el período Plioceno
(hace unos 10 millones de años), la emersión de la costa del Pacífico,
continúa por Costa Rica y Panamá. Se verifica la soldadura
continental entre Norte y Suramerica. Es decir, lo que eran antes de
continentes divididos por un estrecho mar, en el período Plioceno,
se unen por el levantamiento continental del Istmo de Panamá.
De acuerdo a la teoría
de la evolución de las placas continentales, América Central era sólo
un grupo de islas a principios del Terciario. Las presiones de las
placas Caribe, Cocos, América del Norte y del sur, generaron
pliegues e intenso vulcanismo que terminaron formando América
Central, pero como las direcciones de dichas placeas son diferentes
u opuestas, se cree que dentro de 100 millones de años se cortará
nuevamente, separando a América del Norte de la del Sur.
La vida vegetal
durante el Terciario se enriquece con las angiosperamas y adquiere
todos los caracteres de la época actual. En cuanto a la fauna,
desaparecen los grandes reptiles y todas las especies de amonitas
puebla de protozoarios, de moluscos gasterópodo y de todos los órdenes
de mamíferos, incluyendo a los antropomorfos o monos.
Con relación a la
Vigencia de animales durante el Terciario en Honduras y Centroamérica,
los paleontólogos Olson y McGrew, dicen lo siguiente:
"Los fósiles
vertebrados de Honduras incluyen animales que comúnmente habitan en
llanuras, tales como caballos, y otros que son más característicos
de las proboscidios (elefantes). Los ejemplares hallados de los
vertebrados mencionados son de igual talla que los encontrados en
Norteamérica".
El tamaño del
caballo (fósil) encontrado en Honduras en relación al de Estados
Unidos, su estatura menor, la justifican por las diferencias
ambientales del trópico.
El paso de los
primeros caballos a las regiones de boscaje tropical, debió ser la
resultante de cambios profundos del medio en Norteamérica o una
excesiva reproducción que los obligó a emigrar a sitios menos
favorables. En todo caso la dispersión del Neohipparion y del
pliohipus desde los Estados Unidos de Norteamérica sería Continua
hacia el sur, a través de México y Centroamérica, durante el
plioceno, como queda comprobado con los hallazgos en México de
estos ejemplares fósiles.
- Fuentes:
- Geografía
de Honduras, Noé Pineda Portillo, 3a. Edición,
1997.
- Mapa físico de Pangea basado
en el de Christopher R. Scotese.
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